La autopublicación significa que un autor publica su obra de forma independiente. Esto se hace sin la participación de una editorial tradicional. Los autores conservan el control total sobre el contenido, el diseño y la distribución de su obra. También asumen todas las responsabilidades y costes. La autopublicación abarca diversos soportes, como libros, revistas, álbumes de música o contenidos digitales, como la ficción web.
Historia y evolución
El concepto de autopublicación no es un fenómeno nuevo. Sus raíces se remontan a varios siglos atrás. En el siglo XVIII, el escritor satírico británico Laurence Sterne autopublicó los dos primeros volúmenes de "Tristram Shandy" en 1759. El poeta Ezra Pound también autopublicó su colección "A Lume Spento" en 1908. Vendió los ejemplares a seis peniques cada uno. Estos primeros ejemplos muestran cómo los autores querían distribuir sus obras sin editoriales tradicionales. Incluso Johann Wolfgang von Goethe fue autoeditor. Su famosa obra "Götz von Berlichingen" (1773) se imprimió inicialmente sin editor. Goethe financió él mismo la publicación y dio así un importante paso hacia la independencia artística. El éxito del drama contribuyó a asentar su carrera como escritor: se hizo famoso en la literatura.
El siglo XX mostró otros ejemplos notables. La propia Irma S. Rombauer publicó "The Joy of Cooking" en 1931. Hizo una primera tirada de 3.000 ejemplares. Más tarde, el libro se convirtió en un clásico de la cocina con más de 18 millones de ejemplares vendidos. Virginia Woolf publicó su última novela "Between the Acts" en 1941 a través de su propia editorial Hogarth Press, fundando así su propia editorial. Otro ejemplo más reciente es "Cincuenta sombras de Grey", de E. L. James. Pensada en un principio como ficción de fans de Crepúsculo, James publicó la novela primero como libro electrónico, y también como título de impresión bajo demanda. El rápido éxito del libro le llevó a firmar un contrato con una gran editorial. La serie alcanzó reconocimiento internacional y vendió millones de ejemplares.
La tecnología digital e Internet han cambiado radicalmente la autopublicación. La introducción de la impresión bajo demanda (POD) a mediados de los noventa permitió a los autores producir copias físicas de sus obras sin elevados costes iniciales. Esta innovación ha democratizado la edición, junto con el auge de los libros electrónicos y las plataformas de distribución en línea. Ahora los autores pueden llegar con relativa facilidad a grupos destinatarios de todo el mundo.
Ventajas e inconvenientes
La autopublicación ofrece una serie de ventajas:
- Rápida entrada en el mercado: los autores publican sus obras rápidamente y evitan así los procesos, a menudo largos, de las editoriales tradicionales.
- Control creativo: usted conserva todos los derechos y toma todas las decisiones creativas, desde el contenido hasta el diseño de la portada.
- Mayores derechos de autor: Sin intermediarios, los autores pueden obtener una mayor parte de los beneficios de sus ventas.
Pero la autopublicación también plantea retos:
- Responsabilidad financiera: los autores corren con todos los gastos, incluidos los de edición, diseño, marketing y distribución.
- Acceso al mercado: puede ser más difícil hacerse visible en las librerías sin el apoyo de un editor.
- Percepción y estigma: algunos lectores o expertos del sector consideran que las obras autopublicadas son de menor calidad que las publicaciones tradicionales. Sin embargo, este aspecto ha perdido mucha importancia en los últimos años, ya que más del 80% de todas las nuevas publicaciones son ahora autopublicadas y los editores comerciales tradicionales publicarán cualquier cosa que genere dinero, lo que significa que también han renunciado a su función de guardianes. En última instancia, el canal de publicación no dice nada sobre la calidad de la escritura.
Plataformas actuales de autopublicación
Hoy en día existen muchas plataformas que facilitan la autopublicación: ofrecen diversos servicios a los autores:
- Kindle Direct Publishing de Amazon (KDP): Permite a los autores publicar libros electrónicos y de bolsillo. Ofrece acceso a la gran base de clientes de Amazon, pero también está limitado a ella.
- Libros de Apple:Tienda de libros electrónicos, en la que los títulos de editoriales clásicas ocupan siempre un lugar más destacado que los de autores noveles desconocidos.
- Lulu: Proporciona herramientas para crear, publicar o distribuir libros tanto impresos como digitales.
- Smashwords:Especializada en la publicación y distribución de libros electrónicos, se dirige a diversas plataformas de lectura electrónica.
- Self-Publishing.com (de The Self-Publishing Company) simplifica el proceso de autopublicación. Lo hace más accesible para autores de todo el mundo. También es "multiplataforma": Los autores pueden publicar su libro/e-libro a través de los principales canales de distribución, como Amazon o Apple, pero también en librerías tradicionales de todo el mundo, sin tener que tratar con cada distribuidor individual e invertir tiempo en diferentes sistemas.
Demarcaciones engañosas en el panorama editorial
Las editoriales que publican un libro en nombre del autor (autopublicación con experiencia editorial, por así decirlo) suelen ser tachadas de dudosas ("editoriales subvencionadas"), pero se limitan a agrupar los servicios que, de otro modo, un autor tendría que prestarse él mismo o adquirir individualmente a un elevado coste. Aunque esto cueste dinero, no tiene por qué ser más caro que comprar los servicios individuales uno mismo (editor, maquetador de libros, diseñador gráfico, procesamiento de la impresión, ventas, marketing). Además, contará con el apoyo personal de asesores de autor.
Si no lo necesita o quiere personalizar la ayuda usted mismo, puede hacerlo con la publicación híbrida: Este enfoque combina elementos de la publicación tradicional y la autopublicación. Los autores comparten los costes de producción con la editorial. A cambio, pueden recibir regalías más elevadas. También se benefician de algunos servicios editoriales, como ventas o marketing.
Al fin y al cabo, todos los modelos -ya sea la publicación híbrida, la subvencionada o la autopublicación pura, en la que lo haces todo tú mismo- son iguales. Simplemente difieren en la cantidad de ayuda que se desea (y los costes asociados). Nunca puedes hacerlo completamente sin ayuda, porque a más tardar a la hora de imprimir y vender el libro, dependes de terceros.
Conclusión
La autopublicación ha pasado de ser un nicho a convertirse en una opción mayoritaria. Da autonomía a los autores y acceso directo a los lectores. Ofrece muchas ventajas, como el control creativo y mayores márgenes de beneficio. Pero los autores también pueden tener que asumir funciones tradicionalmente gestionadas por las editoriales, como el marketing o las ventas. El panorama editorial evoluciona constantemente. La autopublicación se ha convertido en una gran oportunidad para autores de todo el mundo cuya alternativa ha sido tener su manuscrito cogiendo polvo en un cajón. Y el hecho de que ya no sea un editor, sino el mercado (es decir, los lectores) quien decida la acogida de un libro, ya ha dado lugar a muchos éxitos de ventas sorprendentes.